7年前、私が東京でも、大阪でもなく和歌山で働こうと思った理由はただ一つ、和歌山オテル・ド・ヨシノの料理長・手島純也が同世代ナンバーワンのフランス料理の料理人であると私が思っていたからです。→和歌山のお店は吉野建氏の名前を冠していますが、今や完全に手島の料理です。

現在、本国フランスの飲食業界では多くの日本人料理人が働いております。日本人料理人がいなくなるとフランスのレストラン業界が機能しなくなるといわれ、パリでは日本人のいない飲食店を探す方が難しいという現状です。→その中には給料をほとんどもらえない研修中の人からトップにまで上り詰めた人までさまざまです。そして今年、ついに日本人初のフランス三つ星シェフが誕生しました。

私は約7年弱のフランス滞在で数多くの料理人に出会いました。本場フランスミシュランで★を獲得した友人知人も十数名おります。その中でも手島は群を抜いておりました。当時の周りの料理人からも”手島はデキル”と認識されており、時代が時代であったなら手島がフランスで店を構えることはもちろん、フランスミシュラン二つ星レベルに至ってもおかしくはないと私はずっと思っておりました。

そして、まさか働くことになるとはこれっぽちも思っていなかった2009年夏の一時帰国のタイミングで、私がお客として和歌山オテル・ド・ヨシノで食べた手島の魚料理のみのコースはフランスの三ツ星レストランを含む私の人生のベストディナー五指に入りました。←あと四つは機会があれば。

この時に確信しました。彼が同世代ナンバーワンの料理人だと。

彼にフランスで出会えたこと、その後、和歌山のお店で一緒に働けたことはとても幸せでした。

料理長・手島に関して少しだけお話しさせていただくと、彼はクラシックなフランス料理”を本気で突き詰めようとしている料理人です。

「僕はフランスの国旗が立った料理を作っていきたい」

サービスマンとして、本気でフランス料理を突き詰めようと挑戦し続ける料理人と共に働いた事、自分自身が心から美味しいと思える料理を提供できることは本当に幸せでした。また、私自身がフランス料理に関して世界基準で位置づけできるだけの経験を持ち得たこと、そして手島の料理が世界レベルで見てもパリの三つ星に勝るとも劣らない料理であると信じられたことが和歌山での私のサービスの根本でした。
→私はフランス時代を含むこの約20年間でおそらくトタールで600軒以上の飲食店に伺っていると思います。そして、そのうち８割以上がフランス料理店です。今でも（コロナ禍の前までは）休日は、ほぼどこかのお店で楽しんでおりました。ただ、最近は日本料理店に行く事が増えました。

私にとってある意味サービスマン人生のスタートであり、地獄でもあった東京時代を乗り越えたからこそ現在があります。←この話はまたいつか…。そして、まだまだ至らぬところが多々あるのですが、それでも自分の仕事に自信と誇りを持てるところまでなんとか、なんとかたどり着きつつあるのかなと思えるようになれたところが和歌山でした。

残念ながらパリに戻ることを決意したため、和歌山を後にしましたが、本当はもう少し和歌山で手島シェフと共に仕事をしたかったと思ったものです。苦渋の選択でしたがこれもまた人生なのでしょう。結局パリに戻ることは叶わなかったのですが。

明日ではなく、今日少しだけでも頑張りましょう。疲れているのは皆同じです！

※スロベニアを代表するカルスト地形「ポストイナ鍾乳洞」近郊にあるプレッドヤマ洞窟城

スロヴェニア

今回はスロベニア、その後、クロアチア、ルーマニア、ブルガリアに進みます。
→スロヴェニア、どこにあるのって思いませんか。1991年にクロアチアと共にユーゴスラビアから独立した比較的新しい国でイタリアの北東にあります。緯度的には、ほぼボルドーと同じです。

これらの国はこれまでソムリエ試験的にはほとんど重要視されず、2016年になってようやく出題されるようになりました 。ただ、近年のソムリエ協会の傾向としてはより幅広い知識を求めているように思えることもあり、おそらくこの流れは続くものと思われます。だからこそ、この時期にサラッとでも見ておきたい一方で、100点取る必要はないので、効率良く乗り切りたいとも思うわけです。

そこで、出題されても一問、まずは基本を知っておこうということで、ちょっと楽して割り切って乗り切るために今後もたまにやります、その国特有のkeywordだけを覚えて乗り切ろうという作戦です。→今はこれだけでやり過ごして、直前のCBT試験情報で詰め込めばOKじゃないかなと。